形态特征： 体型中等，体长约 29-44 厘米，翼展 68-105 厘米。 羽毛颜色较浅，头部和上体通常为淡棕色至灰色，部分个体可能呈较纯、较深的棕色。除主翼羽和尾羽外，都有精细的黑白斑点。 面部呈独特的心形，通常为亮白色，但在某些亚种中可能是棕色。左耳略高于眼睛在垂直平面上，右耳则稍低于眼睛。 喙颜色从浅角到深棕色不等，虹膜呈黑褐色，脚的颜色从粉色到深粉色灰色不等，爪子为黑色。 分布范围： 广泛分布于世界各地，包括欧洲、亚洲、非洲、大洋洲、北美洲和南美洲。能在多种环境中生存，如农场、草原、灌木丛、森林边缘、城镇、郊区、各种森林类型、半干旱灌木丛地区、沼泽地甚至一些沙漠边缘等。 生活习性： 夜行性，常在夜晚活动，但在英国、一些太平洋岛屿等地，有时也会在白天狩猎。傍晚时分便开始活跃，飞行时悄然无声。 不太具有领地意识，但有自己的活动范围用于觅食。非繁殖季节，雌雄通常分开栖息，各自有大约三个喜欢的白天栖息点，夜间也会短暂停留。繁殖季节临近时，会返回固定的筑巢地点。 以其敏锐的听力在黑暗中捕食，飞行时缓慢、低空，在可能隐藏猎物的地方盘旋。也会利用树枝、篱笆柱等作为瞭望点观察周围。 叫声独特，不发出通常猫头鹰的 “呜叫” 声，而是发出一种拉长的、怪异的尖叫声，求偶时雄性会发出尖锐的 “啁啾” 声，受到干扰时会发出类似蛇的 “嘶嘶” 声作为防御，还会发出表示愉悦的 “咕噜咕噜” 声和 “kee-yak” 声。被捕获或走投无路时，会翻过身来用锋利的爪子扑打，这是一种有效的防御方式。 食性： 是肉食性动物，主要捕食小型脊椎动物，如鼠类、小鸟、鱼类、爬行动物、两栖动物和昆虫等，尤其擅长控制鼠类数量。 繁殖： 繁殖季节因地理位置而异。 通常在自然树洞、悬崖裂缝、洞穴或人造结构（如巢箱、谷仓、烟囱、矿井等）中筑巢。巢并非由树枝构成，可能只是一个有碎屑或光秃秃的地方。 雌性每次产卵 4-7 枚，有时更多。由雌鸟孵化，孵化期约 30 天。雏鸟在约 13 周时能够独立生活，幼鸟被称为 “owlet” 或 “fledgling”。